2001年７月向日町５３（４）は惜しい内容だった。「勝負所で佐藤成人（奈良71）さん、梶原秀傭（大阪77）の３番手。自力型という大前提を忘れたわけじゃないが、“直線勝負で好勝負になるゾ”と仕掛けをためらった結果、着外ですわ」（筒井談）。前場所の６月小松島１２（１）で、「３番手大外強襲から、倉岡慎太郎（熊本59）さんや、大前寛則（岡山57）さんら相手にＡ級初優勝した」（筒井談）その時の脚の感触が向日町でも残っていた？　「けど、追い込み策は、まだ慣れていないことが分かった。当分は自力基本。抑え先行を基本に、パワーをつけていくしかない！」（筒井談）

［生まれ］昭和54年１月９日

［体格］178センチ73キロ。太もも59センチ。血液型Ａ型。性格は「気分屋」（筒井談）

［成績］１着63回。２着39回、３着18回。過去Ａ級優勝１回。2001年前期Ａ１班、2001年中期Ａ２班

［ハングリー精神］母親の雅江さん（47）は、師匠になる野山明範（兵庫53）の実姉にあたる。「兵庫工業高校・自転車部から、81期生をパスした」（筒井談）。競輪界で男を上げるために「絶対に踏ん張りとおす」（筒井談）

［ウエートトレで躍進］「いずれは自在がかった自力型になりたい」（筒井談）。高城信雄（兵庫77）、平田哲也（兵庫59）、川木敬大（兵庫82）が練習仲間。「平田さんにウエート・トレーニングをみっちり叩き込まれてから、力がついてきた感じですよね」（筒井談）

　この2001年８月、丸４年にぶりにＳ級に復帰する。椎間板ヘルニアで“地獄”を見た時期もあり、選抜戦でも四苦八苦の状態が続いた。だが、2000年２月、結婚を機に、大阪から奈良に転籍してからは、徐々に全盛期の鋭さを取り戻し、ことし６月には奈良で１１（１）と、転籍後、初の地元Ｖを成し遂げた。

［生まれ］昭和49年１月15日（当時１月15日は「成人の日」。そこで成人（なると）と名づけられたらしい）

［体格］171センチ75キロ。太もも60センチ。血液型Ｂ型。性格は「大ざっぱ」（佐藤談）

［成績］１着123回。２着105回、３着83回。過去Ａ級優勝９回。2001年前期Ａ１班、2001年中期Ｓ３班

［名スプリンター］何が何でもバック線を取るという“強引駆けタイプ”ではなく、踏み出しの鋭さが自慢のスプリンター。「一瞬のダッシュ力は凄い。ジカマークしてたら、千切れてしまう」はも同郷・大井健司（奈良54）の証言。射程圏内にうまく切り抜けて、まくり先行に出るのが得意のスタイルだ

［夢］「同期のナンバー１・伊藤保文（京都71）さんみたいにヨコも器用にこなせる自力型になりたい」（佐藤談）。練習の感覚も「ヘルニアになる前よりむしろいい」（佐藤談）らしく、Ｓ級では“新生･佐藤”をアピールしていきたい考えだ

　2000年９月の向日町記念で追走義務違反を犯し、半年間の欠場を余儀なくされた。復帰は2001年３月。「半分ふてくされて休んでいたけど、３場所目の３月大垣１３（９）で決勝入りできた（笑い）。ただ４月からは欠場のツケでＢ級転落です」（宮本談）。それでもＢ級に落ちれば、脚勢の点で他とは大違い。４月広島、５月富山、６月門司で混戦をかきわけ、「追い込み勝負で決勝２着」（宮本談）。に健闘。その後、６月びわこで同期の佐々木武司（滋賀79）ら相手に軽く１１（１）。完全Ｖを遂げ、“宮本強し！”をファンにアピールした。

［生まれ］昭和47年10月13日

［体格］173センチ77キロ。太もも59センチ。血液型Ｂ型

［成績］１着60回。２着53回、３着31回。過去Ｂ級優勝６回。2001年前期Ｂ１班、2001年中期Ｂ１班

［マーク屋が理想］「早くＡ級に戻りたい。だから今は先行、まくり、追い込みと何でもやって、“勝ち”を優先する走りです」（宮本談）。ただ将来は追い込み、マークで戦いたい考え。「Ａ級で戦った感触では、ボクの自力では底が知れてます。厳しい立ち回りもできるマーク屋が夢」（宮本談）

［生まれは岡山］山田英之（京都52）が師匠だが、もともと岡山県玉野市出身。服部仁（岡山72）は、玉野市日比中学時代の同級生だ。「玉野高校へ入ってからはサッカーをやってました。その後、大阪体育大学を中退、競輪界をめざしました」（宮本談）

［将来は故郷へ？］母親・明美さんの知人の紹介で山田英之の指導を受けることになったが、「この先、岡山に戻ることがあるかも」（宮本談）と話す

　2001年４月、晴れてＳ級に初昇級した。立ち回りの機敏さが一番の自慢。「同期の精鋭がＳ級にはいっぱいいる。一緒に走れてうれしい」（望月談）。初戦の富山５２１着の最終日特選では俊敏な切り替え策で、同期の山本真矢（京都65）や、坂上忠克（石川71）、和泉田喜一（千葉59）に快勝と踏めている。またこの望月、佐久間仙行（東京62）の“ソックリさん”としても、選手仲間ではおなじみだ。

［生まれ］昭和45年５月18日

［体格］172センチ80キロ。太もも66センチ。血液型Ｏ型

［成績］１着143回。２着120回、３着125回。Ａ級優勝６回。2000年後期Ａ１班、2001年前期Ｓ３班

［児玉型フレーム］昨年、タテパイプが83度という、いま流行の“児玉広志型フレーム”に換えたら、急に成績がまとまり出した。「適正出身（陸上競技＝100メートル走で10秒８）でダッシュには自信があった。児玉型フレームはダッシュを生かすのには、うってつけでしたね。競争得点がアッという間に10点上がって、もうビックリしました」（望月談）

［国持レーシング］国持晴彦（静岡41）が師匠。当然「静岡の伝統である“マーク道”、この先きわめたい」（望月談）という。ハコ勝負を基本スタイルに、３番手からの追い込みも併用。目標不在なら、切れ目からまくりを打つか、切り込みも考えて立ち回る。

［今後］「地区ライン、それに同期ラインを大事にしながら、ヨコの動きをもっと覚えて、特別競輪や、Ｓ級１班をめざしていく」（望月談）

　４月に待望のＳ級。近畿の73期生としては、村上義弘（京都73）、松田治之（大阪73）に続き３人目のＳ級機動戦士が誕生。「Ａ級で手こずったが、これでいい。今からが本当の意味での勝負！」（松山談）と、武者震い

［生まれ］昭和49年12月11日

［体格］175センチ84キロ。太もも63センチ。血液型Ｏ型

［成績］１着105回。２着101回、３着68回。Ａ級優勝13回。今期Ａ１班、来期Ｓ３班

［輪界入りの動機］幼いころから競輪選手を夢見て、福井では自転車の名門として知られる科学技術高校へ。「今は金より名誉と、考えるようになりました。ほとんど面識はないけど、澤田義和（兵庫69）さんが理想像。あの人のような先行屋になりたい」（松山談）

［近況］正月福井、２月向日町、岸和田と立て続けに優勝。「特に岸和田の優勝は連日“◎”の印を背負っての、初の完全優勝。うれしかった」（松山談）

［戦法］先行屋というより、自らのことを“カマシ屋”と表現。「とにかく最終バックを取ることを念頭に置いている」（松山談）。Ａ級戦での戦い方をＳ級に上がっても変えるつもりは、毛頭ない。「ボクは負けず嫌い」（松山談）と自己分析している

［私生活］2000年秋、結婚。淳子夫人は４月に女の子を出産予定。師匠の清嶋彰一（沖縄40）が沖縄に転籍後は、渡辺航平（福井79）・十夢（福井85）兄弟や、刀根隆純（福井83）ら清嶋門下の（渡辺十夢は松山の直弟子）“福井残留組”をまとめる若きリーダー格として、重要なポジションにある

　事故点制度の緩和が、この男を急上昇させたか。2000年度中期（８〜11月）は事故点過多でＢ級へ転落していたが、Ａ級復帰した今期は大暴れ。２月地元豊橋でＡ級初優勝。つづく奈良でも連続Ｖ達成。３月西宮でも１１（２）と好調維持

［生まれ］昭和48年４月16日

［体格］160センチ68キロ。血液型Ｏ型

［成績］１着77回。２着68回、３着58回。今期Ａ３班、来期Ａ２班

［輪界入りの動機］父親の貞夫さんが大の競輪ファンで、子供の頃から競輪に慣れ親しんでいた。「小学６年生頃からプロ入りを意識し始めた。ロードレーサーに乗ったのもそのころから」（渡邉談）。その後樋口和夫（愛知33）にデシ入り」

［近況］「練習量の増加もあるが、気持ちの面で負けなくなって成績がアップした」（渡邉談）。最近５場所15走で１着９回、２着２回。とにかく決め足は鋭い。３月西宮の決勝は、豊橋勢・加藤寛治（愛知82）目標から、３角半抜け出しも、藤野淳司（兵庫40）の強襲を食い、決勝２着と惜しい星を落とした

［戦法］スプリンター。「地足はからっきし」（渡邉談）。先行ジカマークが理想の展開だが、目標不在なら番手へ切り込む競走も。「まくって２度優勝してるけど、本当いえば、まくりは好きではない」（渡邉談）。実際の気持ちとしては本格的な“ガッツなマーク屋”になりたい意向のようだ

［今後］「１期だけでもいいからＳ級で走ってみたい」（渡邉談）

　競輪選手としては未完成。Ｂ級予選でも四苦八苦のありさま。が、高校時代に輝かしいアマチュア実績があるだけに、きっかけひとつで大変身の可能性はある。２月観音寺１２（２）では、強引な逃げが初めてＢ級上位戦で通用した。「とにかく逃げだけを考えて走る！」

［生まれ］昭和55年７月12日

［体格］180センチ82キロ。ふともも60センチ、血液型ＡＢ型

［成績］１着８回。２着５回、３着６回。来期（2001年４月から）Ｂ１班

［輪界入りの動機］県立石田高校在学時、全国高校総合体育大会3000メートル個人追い抜きで優勝。さらに全国高校選抜体育大会やＪＯＣジュニアオリンピック大会でも同種目でＶと、全国でも話題を集めた逸材だった。昨年秋の四国地区プロでも、鳥生知八（愛媛77）相手に、4000メートル個人追い抜きで優勝

［近況］デビュー７場所目の10月観音寺１８３着が初の勝ち星。その後暮れの高松１４（４）で決勝入り、２月の観音寺で初の決勝連がらみ

［戦法］典型的な地足タイプ。出切る流れでこそ、持ち味を発揮する。まくりはまるできかない。デビュー当時は、他の選手にヨコに並ばれただけで萎縮するようなところがあったほど。「やっと実戦慣れしてきました。でも脚力自体は、以前と変わりない」（真鍋談）

［今後］アマの実績が即、競輪の実績に反映するわけではないが、“何か”を契機に、おもしろいように勝つ可能性はある。「Ａ級にあがれるまでは、全部のレースで最終バックを取るつもり」（真鍋談）ときっぱり

　頚椎損傷が原因で低迷。Ａ２班陥落の一時期も。が、昨秋あたりから復調。10月防府７１（２）をはじめ、暮れの小倉１５４では、まくり一発で久々に初日特選を快勝（入江新吾、中川博司を下す）

［生まれ］昭和48年８月25日

［体格］173センチ72キロ。ふともも60センチ、血液型ＡＢ型

［成績］１着93回。２着70回、３着56回。Ａ級優勝３回。今期はＡ１班

［戦法］「最近は勝てる先行を考えて、仕掛けはやや遅くなった」（山崎談）。それでも自在、追い込み型に変わるつもりはなく、自力で戦う姿勢に変わりはない

［プロ入りの動機］「多久工業高校時代からロードレーサーに乗っていたけど、これは遊び程度」（山崎談）。その後、社会人を経験した後、「スポーツで身を立てたい」（山崎談）と、井上茂徳（佐賀・引退）に弟子入り

［鬼師匠］「とにかく（井上さんは）無茶苦茶練習がキツかった。“付いてこれんのならヤメろ！”というわけです。ついでにいうと、現役当時より、今の師匠はもっと怖い。ＣＳ放送でボクの競走を見てるようで、へたな競走をすると電話がかかってくる」（山崎談）

［課題］80期代の若い先行屋に付かないといけない場面も、しばしばある。「でも、うまく走れない。他のラインに叩かれても、変に前をかばったりして･･････」（山崎談）。とにかくレース運びにシビアさが足らない点に問題があるようだ

［あこがれの選手］吉岡稔真（福岡65）